Esta selección reúne diez películas sobre la llegada europea a América, las expediciones de conquista y sus legados. No todas cuentan el mismo episodio: hay dramas históricos, aventuras animadas, una historia situada en el siglo XVIII y una película contemporánea que conecta un rodaje sobre Colón con un conflicto en Bolivia. La lista sigue la selección publicada por André Didyme-Dôme en Rolling Stone en Español el 11 de octubre de 2024; su orden es editorial, no un ranking basado en una metodología comparativa.
Antes de elegir: qué significa «descubrimiento» en estas películas
El término «descubrimiento de América» pone el foco en la perspectiva europea y puede invisibilizar a las sociedades, historias y territorios que ya existían en el continente. La Secretaría de Cultura de México resume esa objeción en su página «12 de octubre 1492; ¿descubrimiento de América?». Por eso, aquí se habla también de llegada europea, conquista y representaciones del llamado descubrimiento: 1492 marca el marco de un relato europeo, no el comienzo de la historia de América.
Las películas históricas tampoco son sustitutos de fuentes históricas. Sus enfoques dependen tanto del pasado representado como de la época y el contexto político en que se hicieron. Un análisis de la Universidad de La Laguna compara tres películas españolas sobre Colón estrenadas en 1916, 1951 y 1992 y relaciona sus miradas con la monarquía, la dictadura y la democracia («Colón en el cine español: tres miradas en el tiempo»). El Museo Chileno de Arte Precolombino también examina cómo el cine articula perspectivas ideológicas y distintas posiciones sobre la agencia de los pueblos originarios («Modelos del mundo moderno: hacia un consenso de imágenes en el cine de Latinoamérica»).
Las diez películas, de la décima a la primera de la lista original
El orden que sigue reproduce la selección de Rolling Stone en Español, leída desde el puesto 10 hasta el puesto 1. No es un nuevo orden de mérito ni una evaluación independiente de calidad.
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10. Christopher Columbus: The Discovery (1992), de John Glen
Esta versión hollywoodense de la expedición de Colón presenta el viaje de forma idealizada y exagerada. Sirve como ejemplo de una representación popular que dramatiza el episodio desde una perspectiva europea. Paramount confirma que fue la primera de las dos películas sobre Colón de 1992 mencionadas por el estudio; la ficha de Paramount citada aquí, sin embargo, es la de 1492: Conquest of Paradise, no la de esta película.
9. 1492: Conquest of Paradise (1992), de Ridley Scott
La película sigue la travesía de Colón y plantea dilemas morales, pero también puede leerse como una épica del progreso y la expansión europea que minimiza aspectos oscuros de la colonización. La ficha oficial de Paramount Pictures indica que dura 153 minutos, la clasifica como drama y atribuye el guion a Roselyne Bosch.
8. The Road to El Dorado (2000), de Bibo Bergeron y Don Paul
En esta aventura animada, dos españoles llegan a la ciudad legendaria de El Dorado y sus habitantes los toman por dioses. Su humor y fantasía ofrecen un contraste marcado con los dramas históricos de la lista, pero no es una fuente para conocer la historia de la conquista.
7. Cabeza de Vaca (1991), de Nicolás Echevarría
La película sigue a Álvar Núñez Cabeza de Vaca, náufrago y cautivo durante años en territorios que hoy forman parte de Texas. La supervivencia y el contacto cultural son el centro de este relato, que desplaza la atención de las expediciones triunfales a la experiencia de quien queda aislado en un territorio desconocido para los europeos.
6. The Royal Hunt for the Sun (1969), de Irving Lerner
Adaptación de la obra de Peter Shaffer, aborda el encuentro entre Francisco Pizarro y Atahualpa durante la conquista del Perú. Su foco andino la distingue de los relatos centrados en Colón y el Caribe: se trata de otro territorio, otro momento y otra relación de poder.
5. También la lluvia (2010), de Icíar Bollaín
Un equipo rueda en Bolivia una película sobre Colón mientras afronta protestas contra la privatización del agua. No es una película de época: su estructura metacinematográfica enlaza la representación de la colonización con un conflicto contemporáneo y plantea cómo persisten las disputas por los recursos y el poder.
4. El Dorado (1988), de Carlos Saura
La búsqueda de la ciudad mítica por Pedro de Ursúa y Lope de Aguirre lleva al centro la ambición y la expedición. Como relato de ficción histórica, puede leerse junto a Aguirre, la ira de Dios, aunque ambas películas no deben confundirse con un registro documental de los acontecimientos.
3. The Mission (1986), de Roland Joffé
Este drama presenta a jesuitas que intentan proteger a pueblos guaraníes de la esclavitud en el siglo XVIII. Su lugar en una selección sobre conquista se entiende por su relación con el legado colonial, no porque narre la llegada de Colón o la primera etapa de la conquista.
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Scan for outdated or missing drivers - takes under a minuteDriver Scan →Clear out junk files and repair common Windows errorsFree Scan →2. Apocalypto (2006), de Mel Gibson
Ambientada en una sociedad maya antes de la llegada de los conquistadores, esta aventura narra una incursión violenta y la huida de un hombre que busca salvar a su familia. La película utiliza estereotipos y arquetipos tradicionales y termina con la aparición de las velas conquistadoras. Conviene entenderla como ficción dramática, no como reconstrucción transparente de la historia maya.
1. Aguirre, la ira de Dios (1972), de Werner Herzog
La expedición de Lope de Aguirre tras El Dorado se convierte en un relato de obsesión y ambición. La película centra la mirada en los conquistadores y en el deterioro de su empresa, una perspectiva distinta de las historias que ponen en primer plano la experiencia de los pueblos originarios.
Independent reader supportYour contribution helps us test, update, and keep practical guides available for everyone.Cómo comparar estas películas sin confundir sus propósitos
Punto de vista y agencia
Pregúntate quién tiene voz, quién toma las decisiones y qué lugar ocupan los pueblos originarios en la historia. El estudio del Museo Chileno de Arte Precolombino contrasta miradas mesoamericanas y norteamericanas con perspectivas españolas y europeas en películas como Retorno a Aztlán, Apocalypto, Alba de América y 1492. No todas forman parte de esta lista, pero el contraste ayuda a leer cómo cada relato distribuye la agencia.
Geografía y periodo
Colón y el Caribe, la sociedad maya, la conquista del Perú, las expediciones amazónicas y las misiones guaraníes del siglo XVIII pertenecen a historias diferentes. No conviene fundirlas en una conquista uniforme: incluso dentro de esta selección, los lugares y los periodos cambian de manera sustancial.
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Género y relación con los hechos
Un drama histórico, una aventura, una animación fantástica y una reflexión metacinematográfica no prometen lo mismo. Para aproximarse a un acontecimiento, separa la ambientación de la intención dramática y de la evidencia histórica; para estudiar la memoria del pasado, observa también qué perspectiva privilegia la película y cuándo se produjo.
Qué puede aportar esta selección
Vista en conjunto, la lista permite comparar relatos sobre viajes colombinos y expediciones de conquista con películas sobre sociedades indígenas, el legado colonial y la memoria contemporánea. La pregunta retórica con que abre la selección original —«¿Fueron los europeos quienes descubrieron América, o fueron los nativos quienes descubrieron Europa?»— plantea una tensión de perspectivas, pero no debe tomarse como afirmación histórica literal. Es una invitación a examinar quién cuenta la historia y desde qué lugar.
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